Presenteras av Coolbet - odds från SHL till Hockeytvåan
Vännäs befann sig i exakt samma läge när den norra vårserien skulle avgöras. Då ställde de upp i två raka bortamatcher mot Kiruna IF med vetskapen att de behövde vinna en för att ta sig vidare. De fick stryk i den första för att sedan vinna den andra klart.
Situationen var precis likadan mot Kalix. Efter hemmasegern i tisdags låg två matchbollar på bordet i två raka bortamöten. På fredagskvällen blev det storpisk efter ett tidigt avgörande och slutligen 2-7 i baken.
Som upplagt för en favorit i repris med seger i returen? Ja, förhoppningarna fanns förstås där, speciellt som både Alexander Karlsson och Kevin Weiskog var tillbaka i Vännäs-lineup efter att ha missat gårdagens match.
Men Kalix är något annat än Kiruna IF. Framförallt i det hänseendet att de blixtrar till och tar tillvara på chanserna när de uppenbarar sig.
Vännäs försökte och lyckades ändå ta ett visst initiativ i den första perioden, men det är inte anfallsspelet som tagit dem dit de är och det blir ganska avslöjande när insatserna höjs. Trots goda intentioner blev det för trögt och stillastående, för omständligt och trubbigt när unga Vännäs försökte kreera framåt.
Till skillnad från hemmalaget som med påtaglig beslutsamhet störtade på kasse så fort pucken kom in i offensiv zon.
Vad som hade kunnat vara ett matchavgörande moment kom redan i slutet av den första perioden när Vännäs lyckades bomma några vidöppna lägen både en och två gånger om med pucken dansande på mållinjen. Men istället spelvände Kalix sylvasst och Josef Lindvall kunde banka sin egen retur i nät fram till 2-0. Rappt och imponerande.
18.31 på klockan i ett läge där gästerna sniffade efter kvittering. Det hade kunnat vara en mental blyslägga i huvudet på Vännäs-spelarna, men de gjorde som de brukar. De återhämtade sig. Jesper Jägers unga garde vägrade vika ner sig
Visst innebar 2-0-ledningen att Kalix tryggt kunde försvara från och med nedsläpp i den andra perioden och visst fortsatte Vännäs att vara trubbiga i sina framstötar trots att det var just de som försökte anfalla. Men plötsligt blixtrade de till och gjorde två snabba mål (det var bara 25 sekunder mellan dem). Det andra efter att hemmalaget fullständigt glömt bort William Magnusson som klev ut från utvisningsbåset och blev sopren.
2-2 inför sista perioden och plötsligt all press på hemmalaget Kalix.
Ett Kalix som vågade gå för det och anföll i slutakten. Men Vännäs plockade fram det spel som gjort dem framgångsrika under säsongen. Defensiven i första rummet, hellre en icing än en halvdan passning och noggrannhet vid linjerna. Det såg stabilt ut. Ungtupparna hade tålamod och frågan är om de inte var värda ett bättre öde i en sista period där domaren på ett parodiskt sätt hade glömt regelboken kvar i omklädningsrummet.
Till sist var det dock anfall som gick vinnande ur striden. Med en knapp minut kvar jobbade Kalix förtjänstfullt tillbaka pucken och kunde med en påtaglig hunger skapa chansen där Filip Lindbäck stötte matchavgörande 3-2 i nät.
I slutändan var det, det vassare laget som avancerar vidare med 2-1 i matcher. Men ingen kan komma och säga något annat än att Vännäs föll med flaggan i topp.
Det unga laget har gjort en oerhört fin säsong och visade karaktär hela vägen in i slutet.
Kalix resa fortsätter. Med ganska stor sannolikhet i en åttondelsfinal mot Boden.
* * *
Lördagens avgörande betyder att det är klart för åttondelsfinaler i Hockeyettan. Valproceduren sker under söndagsförmiddagen med följande gäng inblandade:
Lagen som väljer: Boden, Nybro, Hudiksvall, HC Dalen, Vimmerby, Forshaga, Teg, Huddinge
Lagen som blir valda: Troja/Ljungby, Mörrum, Östersund, Borlänge, Mariestad, Kalix, Piteå, Visby/Roma
Fler artiklar om Hockeyettan hittar ni här
* * *
Intressant?! Värd en kokt med bröd – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.