Efter 42 mål förra säsongen, var Ovechkin vara 72 mål från målrekordet. Med tre år kvar på sitt kontrakt inför den här säsongen behövde han “bara” snitta 25 mål per säsong.
Men nu, 25 matcher in i säsongen 2023-24, har 38-åringen inte hunnit med fler än fem mål. Vilket sätter honom på kurs för en säsong med endast 16 mål, rapporterar The Athletic.
Senast han gjorde mål var 18 november, vilket innebär att han har gått 10 raka matcher utan att göra mål.
Kommer han verkligen att nå Gretzkys 894?
Frågan diskuteras allt mer efter att Nicklas Bäckström tvingats ta ett kliv åt sidan. “Bäckis” karriär antas i Nordamerika vara över på NHL-nivå, åtminstone att döma av uttalanden från Washington, och med tanke på deras nära vänskap kan detta påverka Ovechkin mentalt, skriver The Athtetic.
Bruce Boudreau, som tränade Bäckis och “Ovi” 2007-2012, säger till The Athletic:
– Under 17 år har han varit hans högra hand, säger Boudreau om Bäckström.
– Han har varit killen som har varit där med honom genom vått och torrt. De sitter bredvid varandra i omklädningsrummet. Jag vet inte hur det har påverkat honom, men du saknar din bästa vän – killen som vet vartenda steg du tar överallt. Det kanske är lite annorlunda.
Det stora problemet den här säsongen, för Ovechkin har varit målproduktionen i power play. Laget har ändå gått såpass bra att de är på en play off-plats.
– Jag älskar Wayne, men jag skulle verkligen vilja se den här jakten gå ända till målsnöret, säger Boudreau till The Athletic.
Nuvarande tränaren Spencer Carbery till Washington Post:
– I början av året kände jag att han fick många chanser, och det är väl okej, eller hur? När du får chanser kommer målskyttar genomgå upp- och nedgångar, men om du får chanser kommer de så småningom börja gå in. På sistone har dessa chanser börjat sina, förutom vid tekningar, och självklart exkluderar jag spel i numerärt överläge. Det är det som oroar mig.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.