Björklöven upp i serieledning efter sen kvittering mot Vita Hästen

Inför söndagens hockeyallsvenska möte i Himmelstalundshallen hade Björklöven chansen att kliva upp i serieledning. Umeålaget kom till matchen med fem raka segrar och motståndaren Vita Hästen hade en 4–0 seger mot Kristianstad i ryggen i kampen om slutspelsplatserna. 

Efter en mållös förstaperiod, där Björklövens målvakt Joona Voutilainen svarade för ett par riktigt svettiga räddningar, lossnade det i andraperioden. Efter sex minuter fick Joel Mustonen en yta i numerärt överläge, gick runt kassen och pricksköt in ledningsmålet högt i det första krysset. Fyra minuter senare utökade också bortalaget genom Christoffer Bengtsson. Men Vita Hästen kom tillbaka. Först genom en reducering av Jimmy Andersson och med bara nio sekunder kvar av perioden kunde Tim Wahlgren peta in en retur efter ett fint förarbete av Sebastian Benker. 

I mitten av den tredje perioden drog Björklövens Veeti Vainio på sig en tripping-utvisning som skulle komma att bli ödesdiger. För i det numerära överläget klev Hugo Styf fram med ett rejält backskott som fick det att rassla i nätet bakom Voutilainen. 20-årige Styf lånades in från Modo under säsongen och har växt ut till en förstaback i Vita Hästen. Det var hans sjätte mål för säsongen och målet såg länge ut att leda till att just Modo kunde behålla serieledningen. Men Björklöven ville annat. Tränaren Viktor Stråhle plockade målvakten tidigt, tog timeout och med 17 sekunder kvar kunde Jacob Olofsson kvittera. 

LÄS MER: Lööke drömmer om nytt SHL-avancemang: "Bra chans att göra den här resan"

Vita Hästen, som bara lyckats få med sig bonuspoäng från förlängning eller straffar en enda gång under säsongen valde att chansa i förlängningsspelet – tränaren Anders Olsson valde att ta ut målvakten för att spela fyra mot tre. Det blev ingen lyckad taktik utan redan 30 sekunder in på övertiden kunde Kim Johansson skicka in avgörandet i det tomma hemmamålet. 

– Första perioden spelar vi Vita Hästen i händerna även om det är en jämn period. I andra perioden tycker jag att första tio är grymma, sen blir vi lite övermodiga vilket gör att vi släpper in två puckar vilket svider något djävulskt. Tyvärr tar vi för mycket utvisningar idag men det är starkt att vi kan kvittera med 17 sekunder kvar. Med tanke på vår historik i förlängningar var det tacksamt att få slå in den i öppen bur där också, säger Viktor Stråhle.   

– Vi har ju haft det tungt i förlängningar så vi ville bryta mönster. Det är alltid på gränsen, vi hade ett friläge precis innan de gjorde mål så det hade kunnat gå hur som helst, säger Vita Hästens assisterande tränare Tim Brithén. 

Segern innebär att Björklöven nu är en poäng före Modo med en match mer spelad. Vita Hästen ligger kvar på åttonde plats med sex poäng ner till Krisitanstad nedanför slutspelsstrecket. 

HC Vita Hästen – IF Björklöven 3–4 efter förlängning (0–0, 2–2, 1–1, 0–1) 
Mål, VIT: Jimmy Andersson, Tim Wahlgren, Hugo Styf.
Mål, IFB: Joel Mustonen, Christoffer Bengtsson, Jacob Olofsson, Kim Johansson. 
Skott: 24–26 (7–7, 10–11, 6–7, 1–1)