Backlund: Alfie in nu – men Hallam checkar alla boxar

Tålamodet tog slut för den nya ägargruppen i Ottawa Senators. DJ Smith blev således den fjärde coachen att få sparken denna säsong.

Daniel Alfredsson kliver in som assisterande coach till Jacques Martin, tidigare ass coach för Ottawa. 

Det har inte alls gått som förväntat för Senators, efter fyra raka förluster ligger man hopplöst sist i den östra konferensen. Inför säsongen var målet att ta sig till slutspel – det kravet cementerades när man i slutet på förra säsongen knöt till sig Jakob Chychrun från Arizona och senare under sommaren även Vladimir Tarasenko som var free agent.

Främsta orsaken till varför en coach får sparken faller på målvaktsspelet. Anton Forsbergs räddningsprocent ligger på 87.6 och Joonas Korpisalo ligger på 89.2 procent. Bådas underliggande siffror är usla, väldigt likt Stuart Skinner och Jack Campbell i Edmonton. 

## Det går inte att vinna över tid i NHL med så dåliga siffror. Edmonton och Minnesota hade samma problem när Jay Woodcroft och Dean Evason till slut fick ta skulden och lämna. 

Stuart Skinner och Filip Gustavsson har spelat upp sig rejält efter tränarbytena i Minnesota och Edmonton och båda lagen har därefter klättrat i tabellen. 

## Ett lag som var topptippat i öst var ju Carolina Hurricanes, men på grund av uselt målvaktsspel i Freddie Andersens frånvaro (blodproppar, borta på obestämd tid) så ligger man precis och skvätter ovanför slutspelssträcket. Antti Raanta skickades nyligen ner till farmalaget Chicago Wolves. 

## Ett annat lag som var topptippat men har haft det tufft är New Jersey Devils, där både Akira Schmid och Vitek Vanecek haft usla siffror. Jack Hughes har varit skadad, men med målvaktsspel över genomsnittet hade man inte legat utanför en slutspelsplats just nu.

## Ett utmärkt exempel på vad ett bra målvaktspar kan ha för inverkan på ett lag är Boston Bruins som förlorade såväl sin första som andra center i Patrice Bergeron och David Krejci och det fanns de som frågade sig om de ens skulle ta sig till slutspel.  Men tack vare att man har ligans överlägset bästa målvaktspar i Linus Ullmark och Jeremy Swayman så toppar man just nu hela NHL, tillsammans med New York Rangers.  Det spelar ingen roll för Bruins vem som står, målvaktsspelet är i yttersta världsklass, vilket sprider ett lugn i hela truppen och resultaten kommer därefter. 

Bland målvakter som har potentialen att kunna lyfta ett lag finns det inte särskilt många av där ute nu. Den enda jag kan se som kan göra skillnad är John Gibson i Anaheim. 30 år gammal så kommer han vara ur sin prime när Anaheim "ska" vara contenders igen. Han har en bra säsong, bakom ett ungt och inte särskilt erfaret försvar i Anaheim Ducks.  Gibson är ett bra exempel på en målvakt där siffror nödvändigtvis inte speglar hela bilden. Han har varit fast i ett Anaheim som har genomgått en lång rebuild, senast i slutspel 2017-18. Han har blivit överarbetad i många år nu och ser förståeligt nog oinspirerad ut emellanåt. Men när han är på, så är han en av ligans bästa målvakter. Han har redan vunnit flertalet matcher i år på egen hand när Anaheim har varit fullständigt utspelade. Jag vill se honom, och han förtjänar, att spela för ett lag med ett strukturerat försvarsspel med ambitioner att gå hela vägen. 

Edmonton är fast mot lönetaket, Carolina kommer att få tillbaka Andersen förhoppningsvis, men New Jersey Devils skulle kunna göra något. 

Vad gäller Ottawa får vi se om duon Martin/Alfredsson är en tillfällig lösning, det finns ju som bekant en hel del meriterade tränare utan jobb på marknaden just nu. Ett bra val för Senators skulle vara Jay Woodcroft, tidigare i Edmonton. Tittar vi på deras spelartrupp så sitter Tarasenko på ett ettårskontrakt och det finns helt klart värde i att göra sig av med honom mot antingen en ung lovande målvakt alternativt ett draftval.

NHL brukar inte hämta från Europa, men jag kan ändå inte låta bli att nämna Sam Hallam, Alfredsson har ju som bekant en hel del inflytande i klubben och för Sam finns det ingen språkbarriär som kanske stoppat andra svenskbaserade från att få ett jobb som huvudcoach i NHL. Med så många unga spelare som utgör kärnan i Ottawa behövs någon som förstår sig på unga spelare på och utanför isen, samt följer och anpassar sig efter dagens hockey i NHL. Hallam checkar alla boxar. 

I övrigt kommer nog inte Ottawa att göra särskilt mycket med truppen förutom då Tarasenko och eventuellt Dominik Kubalik vars kontrakt går ut efter säsongen. 

FOTNOT: Erik Backlund bevakar NHL för Hockeynews. Han är baserad i Calgary.